Asperge

Asperge is een investering voor de lange termijn: de eerste paar jaar moet je geduld hebben, maar daarna oogst je 15-20 jaar lang uit dezelfde planten. Er is witte asperge (helemaal onder de grond geteeld, dus zonder zonlicht) en groene asperge (gewoon boven de grond, met meer smaak maar ook meer vezel) – de keuze bepaalt hoe je het bed inricht. Groene asperge is bovendien iets makkelijker te telen voor een moestuinier, omdat je geen aparte aardwallen hoeft aan te leggen.

Bodem en standplaats

Asperges willen een diepe, goed doorlatende, voedzame grond – staand water is funest voor het wortelstelsel en kan de hele aanplant binnen een seizoen laten wegrotten. Een zonnige, open plek geeft de beste, dikste scheuten en de meest betrouwbare jaarlijkse opbrengst. Werk voor het planten flink wat compost door de onderste grondlaag, want je gaat dit bed niet meer omspitten zolang de asperges er staan.

Zaaien en planten

Asperges teel je meestal niet uit zaad maar uit wortelstokken (kluiten), geplant in een diepe geul van 30 cm, vanaf april. Vul de geul geleidelijk op naarmate de plant groeit, in plaats van in één keer helemaal dicht te gooien – dat geeft de scheuten de ruimte om zich goed te ontwikkelen. Reken op minstens 30 cm tussenruimte tussen de kluiten in de rij.

Verzorging

Laat de plant de eerste twee jaar volledig met rust – niet oogsten – zodat het wortelstelsel zich goed kan ontwikkelen. Houd het bed onkruidvrij, want asperges kunnen niet goed tegen concurrentie, en geef in het najaar een flinke laag compost als voeding voor het jaar erna. Dit is misschien wel het belangrijkste geduldswerk in de hele moestuin.

Ziektes en plagen

Het aspergehaantje (een klein, opvallend gestreept kevertje) kan de scheuten en het latere loof aanvreten – controleer regelmatig en verwijder kevers en larven met de hand zodra je ze opmerkt. Schimmelziektes ontstaan vooral bij te natte, slecht doorlatende grond, wat nog een reden is om voor goede afwatering te zorgen bij de aanleg van het bed.

Oogsten en bewaren

Vanaf het derde jaar kun je 4-6 weken lang steken (oogsten) in april-mei, zodra de scheuten 15-20 cm boven de grond uitsteken. Laat na de oogstperiode de plant weer vrij uitgroeien tot een varenachtig struikje – dat voedt via de bladeren de wortels voor het jaar erna, dus stop op tijd met oogsten om de plant niet uit te putten. Verse asperges bewaar je het beste rechtop in een bakje water in de koelkast, net als bloemen.